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第四五四章 赴大漠

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    光明殿国宴发生刺杀事件,此事过后,官员们却并不敢太多提及,大多数官员都是以为幕后主使人是天门道,他们知道刑部将所擒刺客拿去审问,但是后续到底是个什么情况,却并没有多少人知道。

    国宴出现刺客,这对于大秦来说,自然也不是体面的事情,鸿胪寺卿赵宣被皇帝亲手杀死,一家老小更是被下了死囚牢,官员们对于此事,自然是三缄其口,不敢多议论,茶余饭后,官员们私下议论多的,还是西梁人最终能从大秦得到多少赔偿。

    实际上西梁人狮子大开口的事儿,各衙门的官员也都是或多或少知道一些,都觉得西梁人真是异想天开,如果大秦能够按照西梁人的要求,拿出那样庞大数目的银两财帛,那么就根本用不着向西梁人妥协,有那样的国力,完全可以与西梁人争锋西北。

    虽然摩诃藏当众说过,三日之内便要谈出一个结果,但是大家也都只觉得摩诃藏当时不过是意气之语而已,谁也不觉得三日之内真的能谈出结果,大秦固然不甘愿当冤大头任由西梁任意宰割,西梁人肯定也不会错过这次大好机会,必定会纠缠下来,双方你来我往纠缠下去,一点一点消耗对方的耐性,看看谁最后实在坚持不住。

    白临溪是帝国公认的谈判高手,当年皇帝南征北战,少不得四下联络,与各势力或盟或友,或战或逼,白临溪可是当时往各势力谈判最多的人,有的是耐性,所有人都以为谈判至少还要持续大半个月甚至更长时间的时候,让所有人大吃一惊的是,在光明殿事件之后,真的不过三日时间,西梁与大秦便在谈判桌上最终达成了协议。

    谈判的速度让人吃惊,而谈判的结果亦是让许多人感到惊讶,西梁人似乎真的没什么耐性,最终还是做出了让步,秦国方面,也做出了一定的让步,双方最终将赔偿的银款确定在了五百万两,此外更是需要提供大批的粮草,用于西梁铁骑撤军所用。

    秦国方面倒也是答应了条件,但是却提出交付的程序,五百万两银子,帝国必须分三年付清,第一批赔偿银款二百万两,将会等到西梁公主抵达西北之时,随同大秦公主一同运往西北,以大秦公主聘礼的方式再行运送至西梁国。

    至若粮草,秦国自然也不可能按照西梁人提出的数目一次性运送过去,将会分批运送,每交付一批粮草,西梁军队便要撤回一部分军队,总共分为十次交付完成,而西梁十万铁骑,将会分成十批撤出西北。

    秦国自然也是考虑到,一旦本国一次性.交付粮草,西梁人粮草充足,未必不会变卦,毕竟双方此前从无官方协议,谁也不敢保证西梁人会不会出尔反尔。

    古萨黑云为代表的谈判组虽然争执了一番,但是最终还是接受了秦国提出的条件,而且在谈判达成之后的次日,西梁使团便即在古萨黑云的带领下,离开洛安京,返回西梁,一切都是显得十分突然,虽然西梁人的解释是摩诃王子对于光明殿事件一直耿耿于怀,不愿意继续留在洛安,只想尽快赶回西梁,但是秦国的官员们心里清楚,这背后只怕是另有隐情。

    和议成功,不管是因为什么原因,白临溪算是立下了功劳,至少西梁人开价两千万两,最后被他在谈判桌上谈到了五百万两,虽然这数目依然不小,但终归是让西梁人做出了巨大的妥协,皇帝为此更是重赏了以白临溪为首的谈判团。

    白临溪风光得意,薛怀安确实郁闷至极。

    礼部尚书薛怀安心里其实十分的复杂。

    光明殿遇刺,他确实受了不小的惊吓,但是事后却感觉两国的和议有可能要谈崩,不知为何,一想到双方的和谈不能进行下去,他内心还曾一度兴奋起来。

    只是最后西梁人却在极端的时间内与大秦达成了和议,而且心急火燎地离开洛安京返回西梁,薛怀安的心情便陡然降到了冰点。

    和议成功,也就代表着他必须要带领使团出使西梁。

    一想到前路漫漫,生死未卜,薛怀安就自哀自叹,只觉得自己的时运那是背到了极点,而且西梁使团离京之后,皇帝陛下便立刻下了一道旨意,敕令薛怀安立刻准备出使事宜。

    此番出使,明面上是要前往西梁提亲,迎娶西梁公主,大秦自诩为天朝上邦,向西梁迎娶公主,自然少不得要备下提亲的厚礼,好在这些本就是礼部分内之事,驾轻就熟,按照皇子娶亲的规格,足足备了三辆马车的礼物,少不得一些奇珍异宝,古玩字画。

    楚欢身为副使,出发之前,倒是轻松许多,他目下最为犯愁的,却是如何安顿莫凌霜。

    其实先前楚欢始终没有将自己要出使西梁的事情告诉白瞎子等人,直到和议最终达成,西梁使团离开,楚欢这才找了一个机会说出了此事。

    白瞎子得知以后,立刻就准备收拾行囊,而孙子空也不甘其后,询问楚欢要带些什么上路,张罗着收拾。

    凌霜知道此事之后,却是显得有些黯然,楚欢是以副使身份出使他国,乃是国事,她一介女流,即使想跟随,那却也是不成的,一想到楚欢离开之后,府里便是冷冷清清,心里就有些黯然,而且她也知道,楚欢这次出使,那可不是十天半个月就能回来,就算顺利,那也得三五个月才成,近半年时间,自己便要孤身在府。

    楚欢本想让白瞎子二人留在府中照应,但是白瞎子斩钉截铁要跟随楚欢,思来想去,楚欢便带着白瞎子,专门去买了两个小丫头回府。

    其实帝国许多地方都已是贫苦不堪,卖儿卖女的事情已是毫不新鲜,京里更是有不少专门这样的处所,从各地低价买人,然后在京中高价卖给达官贵人为奴为婢,说是高价,但是对于达官贵人门来说,购买奴婢的价格却是便宜得很,一个水灵灵的大丫头,低则几十两高则百两银子便可以得到。

    楚欢花了一百五十两银子,买回两个清丽的丫头,都不到二十岁,容貌虽然一般,但却是伶俐水灵,这却是楚欢有生以来第一次为自己的家中购买丫鬟。

    他现在存有数百斤,养活两个丫头,那实在是绰绰有余,凌霜一开始不明白楚欢为何添置丫头,但是很快便明白,楚欢买来丫鬟,不是为了自己,恰恰是为了她,有了两个伶俐的小丫头陪伴,自然不会太过冷清。

    楚欢更是专门去找了西门署署头王甫,让他多多照顾一二,王府自然是拍胸答应,楚欢出使西梁,他一个小小的署头,其实也不大知道这是一次凶险之行,只觉得楚欢在这短短时日内便能够代表大秦出使西梁,当真是匪夷所思,这位楚大人自然是前途无量,自己于公于私,那都是要抱住这颗大腿的,而且当着楚欢的面,吩咐孙静一连同其他三名武京卫,自今而后只在楚欢的府邸边上护卫,日夜轮值,便当是楚府的护院。

    西门署有三十多号人,如今都由王甫调派,抽调四人出来保护楚府,却也是顺手人情的事情。

    摩诃藏声称三个月后,便是西梁的点亲节,大秦使团却也不敢耽搁,薛怀安整备好出使事宜,便向皇帝请奏出使的日程,皇帝下了旨意,定了吉日,又将薛怀安和楚欢再一次召入宫中,嘱咐道:“此番前往西梁,朕对你们期望甚深,且莫让朕失望!”

    两人自然是自称要鞠躬尽瘁死而后已,皇帝又道:“你们此行西梁,千里迢迢,朕已经从近卫军中选调出三百精兵,由轩辕胜才统领,随同你们远赴西梁。”

    楚欢却是有些惊讶,他知道此行西梁,自然会有精兵护卫,甚至早就猜到很有可能会从近卫军中挑选精锐,只是却想不到此番派出的护卫统领却是轩辕胜才。

    使团出使,并未大张旗鼓,直到出使这日,许多官员甚至都不清楚大秦使团今日要远赴西梁。

    轩辕胜才率领了三百名近卫精锐,都是猛虎战甲,背弓佩刀,衣甲鲜明,他们也不愧是大秦的精锐,虽然只是三百人,但是肃杀之气凛然,自有一股不可侵犯之态。

    薛怀安固然是正使,但是他亦从礼部挑选了几名官员跟随,毕竟如果真的到了西梁,恐怕还有许多繁琐之事,在他眼中,哪怕楚欢一身文官官袍,却也和轩辕胜才等一干人一样,都算是武人,到了西梁,仅仅他一个文官,许多事情处理起来自然会棘手许多。

    他选了五六名礼部官员一同前往,这几名官员面上恭敬,心中却是将薛怀安的祖宗十八代骂了一个遍。

    除此之外,另装了五辆车子的物品,加上赶车的车夫,使团上下亦有三百多人,虽然称不上浩浩荡荡,但却也是有些规模。

    使团上下,清一色都是强健的西北马,耐力奇佳。

    白瞎子和孙子空要跟随楚欢前往西梁,楚欢亦曾向二人说起过路途的艰难,甚至说过有可能有去无回,白瞎子斩钉截铁,坚定前往,孙子空倒是有过一丝犹豫,但最终却还是要跟随前往,这两人是作为楚欢的亲随前往,正使薛怀安倒是也没多说什么,他倒是盼跟随的人越多越好,多一个人手,多一份保护,那是求之不得的事情。

    清晨时分,使团从礼部衙门出发,离开之时,没有什么热闹的场景,反倒显得冷冷清清,除了礼部的官员,户部郎毋虚倒是带了几名户部官员前来相送,长街幽长,使团自京城北门而出,赶到北城门时,却发现北门一辆黑色马车停在旁边,除了戴着斗笠的赶车车夫,另有三名身穿黑色劲衣头戴斗笠的男子骑在高头大马上,见使团赶来,一名骑者已经骑马迎上前来,轩辕胜才正要派人上前拦住,楚欢却已经催马上前,与那人骏马交错停下来,凑近互相低语几句,那人微微颔首,向楚欢拱手,更是将自己的斗笠往下压了压,又驰马回到了那辆黑色马车旁边。

    轩辕胜才有些奇怪,楚欢已经驰马过来,靠近轩辕胜才,压低声音道:“轩辕将军,刚才那位是神衣卫的褚百户,奉了圣上之命,随同使团一同出使!”

    轩辕胜才有些错愕,但是楚欢既然这样说,也不多言,见那黑色马车封的严严实实,也不知道里面是不是坐着人,更不知道到底是谁。

    使团出城,走出几里地之后,楚欢回头望了望,黎明之下的洛安京巍峨磅礴,气势依旧,城依然是那座城,只是楚欢无法确定,等到自己从西梁回来之后,故人是否依旧是故人?

    抬头望着黎明苍穹,曙光洒射大地,千里之外的大漠,不知是否也有这般宁静清雅的曙光?

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