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第九十六章 挑明(阆苑仙葩加更一次)

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    郭妈妈已被送走,宋檀钗回来禀明宋姨妈道:“郭妈妈改了主意,要去扬州投奔她侄子,女儿想着她孤苦无依,身边再有亲人照料颐养天年也好,每年宋家再送些银子,也算是个心意了。咱们家已替芳丝办了丧事,做了法事,又善待郭妈妈,天大的人情至此也该换完了。”

    宋姨妈叹气道:“这般也好。”看见香兰站在门口,想起郭妈妈临行前跟她说的话,仔细打量,果见香兰生得面若桃花,心里不由堵得慌,暗道:“她一来,就因着她的原由让大哥儿赶走了我身边最可靠的两个人儿,郭妈妈说得极是,这不是穷家破业又是什么?”对香兰添了几分不喜,挥手道:“你们去罢,我要歇歇。”

    宋檀钗便和香兰退下,暂且不提。

    经此一事,宋檀钗却发觉香兰稳重可靠,逐渐亲近起来,时不时一处做活儿玩笑,倒也相宜。宋檀钗对宋姨妈道:“原瞧着香兰不过是生得貌美些,如今经了事才知道是个温和妥帖的人,谈吐见识比那些千金小姐还强呢。”

    宋姨妈哼道:“小门小户家的,能有什么见识?”

    宋檀钗道:“娘可别这么说,前些日子我发觉厨房的媳妇子偷拿家里的东西卖了赌钱,还亏空账上采买的银子,我怒极了就要把她赶出去。香兰知道便拦了我,道:‘我知道姑娘是个眼里不揉沙子的人,可这仆妇已有悔意,她婆婆跟了宋家里几十年了,如今也过来巴巴的求情,若这般把人赶出去,恐怕寒了一众老仆的心,不如给她换个差事,今后再犯便发落到庄子上罢。’我想想觉着有理,便把人换去洗衣裳了,香兰又说:‘洗衣裳是个受累不讨好的差事,她若认认真真做下去,便不枉费姑娘的苦心,日后还可以用;她若做不下去,姑娘轻轻松松把人从府里打发出去,也没人会挑出理来。’又嘱咐我这事不宜声张,我还没明白是怎么回事呢,就有下人在议论说我宽厚,碰上这样的奴才还知给个悔过的机会,是怜下的。那媳妇子洗了几天衣裳,自个儿便撑不住告病了,我便把人打发到庄子上,这没费力气便成全个好名声,还把那宵小之辈赶了出去,你说这不是有见识是什么?娘还怀疑她心性,让我查哥哥房里的东西,哥哥房里一样儿东西都没丢,就连平日里用些散碎银子都记着帐呢,娘还有什么不放心的?郭妈妈临走时顺了家里这么些东西,若不是香兰,只怕就让那个老刁奴卷包跑了呢。”

    宋姨妈背过身,显见是不爱听,宋檀钗也便不在提了。

    却说日月如梭,夏日将尽,转眼便已立秋。

    香兰将一盆茉莉搬到屋里,把窗子放了下来,轻手轻脚给宋柯端了一碗汤,放在他案头,宋柯正做文章,把笔放在青花瓷笔架上,把汤端起来闻了闻,道:“今儿是排骨汤?”

    香兰道:“枸杞排骨汤。今儿早晨就用文火熬着,肉也都软烂了。”手脚麻利的将书层层叠叠码好。

    宋柯道:“太太那屋送去了么?”

    香兰道:“玥兮送去了……唉,我不知什么地方讨了太太的嫌,太太总不愿见我似的。”说着叹了口气。

    宋柯皱起眉头,原来宋姨妈前一阵子总和他提起香兰品性不好,后来品性的事不再提了,转而说香兰有个“穷家破业”的面相,不能留在家里云云。他听了随口应付几句,听得多了便道:“娘是从哪儿听来这些个无稽之谈,香兰品性我最清楚不过,房里的散碎银两和铜钱从来没见她动过,娘不信去问问玥兮、珺兮。还有什么面相,纯粹是江湖术士之言,小时候还曾有人说我活不过两岁,如今不也平安长大成人了?”

    宋姨妈从此便不再说,他以为此事就揭过了,没想到宋姨妈仍耿耿于怀。宋柯仔细想想,他娘倒是在意这些鬼神怪力的论调,便打算过几日携全家上甘露寺拜佛,到时候给寺里和尚些银子,让他当着宋姨**面好生夸赞香兰的面相,也解解宋姨**疑心病。便道:“没什么,她就是因为郭妈妈走了不自在,你旁的不必多想。”

    香兰又默默叹息一声,自己怎能不多想呢?她如今慢慢谋划和宋柯的良缘,出身已是差了一层,倘若宋姨妈再不喜欢她,便是难上加难了。

    宋柯看着香兰站在他身边把写废了的纸一张张收拾起来,那素手纤长,指甲透明光润,露着一段雪白的腕子,便去握香兰的手,把她拉到身边来,悄悄在她白嫩的脸上偷了个香,见香兰耳根红了,偏又不让她走,轻轻捏她的指甲道:“别人在指甲上染凤仙花,你怎么不染?”

    这些时日朝夕相处,二人耳鬓厮磨已然颇有情意,香兰却仍有些羞涩,想将手抽回来,宋柯却攥着没动,只得道:“染那劳什子做什么,怪俗气的。”

    宋柯笑道:“染不染都好看。”在手里摩挲端详着,道:“你这一双手巧得紧,前一阵子给我做的香囊,上头绣了个枫叶和鸣蝉,精致得跟什么似的,俢弘见了就抢,幸亏我夺得快,否则那香囊定让他抢了去。他问我是谁做的,我说是在外头买来的,他还硬让我给他买一个。”

    说着把腰间的香囊解下来,看了看道:“这花样子画得也好,竟有七八分‘兰香居士’的味道。”

    香兰一怔,道:“你也知道兰香居士?”

    宋柯笑道:“谁不知道呢?画技出了名了,意境也有趣儿,坊间有高价兜售其人作品的,可许多人瞧了都说形似神不似。听说你爹跟她有过些交情,手里有些他的画作,还有人跟我打听,想买上几幅呢。”

    宋柯的笑容便如同三月的春风,夏日的细雨,看着他眉毛微挑,眼睛和嘴唇都变成弯弯的半月,香兰心里的忧愁瞬时随着那笑容烟消云散。

    宋柯仿佛自言自语道:“你叫香兰,他叫兰香居士,香兰,兰香,这人不会是你罢?”他本是玩笑而言,抬头却见香兰含笑着不说话,仿佛大有深意,不由惊疑道:“不会真是你罢?”

    香兰靠在宋柯身边,提起毛笔,蘸了蘸墨汁,在纸上刷刷点点,片刻一只小虫儿便跃然纸上,趴在宋柯名字落款旁边,扬着长长的须子,活灵活现。

    宋柯大惊,拿起来看了又看,仿佛不认得香兰似的,将她从头到脚打量了几遭。

    香兰笑笑着说:“怎么?不认识了?”

    宋柯半晌惊叹道:“真的是你?”

    香兰在宋柯身边坐下来,道:“小时候在静月庵里跟师太学的,如今卖得上银子不过因为有趣儿,倒不是画技精湛。如今告诉了你,可得给我保密,若别人知道这画是丫鬟画的,只怕卖不上高价啦。”

    宋柯摇了摇头:“他们那些文人墨客要知道这画出自美人之手,只怕价格还要涨上几倍呢。你画里俗中有雅,雅中有俗的意境寻常的便比不上。难怪你家里要买房置地,兰香居士如今改画大幅,一张画便要五十两银子,抵得上坐堂掌柜一年的例银了。”他看着香兰,颇有些惊喜,却不知怎的,心里又十分惶惶。

    香兰却慢慢肃正了脸色,挺直了腰道:“既然给你交了底,便是要交代明白。你救我一命,这个恩情我千劫万劫难报,这些时日相处……我……”语未说脸便红了,咬了咬牙:“我确实对你有情意,可是,我也不愿与人为妾。你门第清高,我不过个婢女奴才,卖身契还攥在你手里头,原不配跟你说这样的话,可如今我也斗胆讲一讲,若你无意明媒正娶,我自加倍还你当初赎我出来的银两,放我出去。你救我的大恩我永远铭记心上,日后必有所报。”

    宋柯抿了嘴不言。

    他如今是真心喜欢香兰,这女孩儿温和凝练,骨子里却极强韧,总是默默的关心体贴,事事帮他想得周全。原先他喜欢她容貌性情,如今便离不开她,想日后长长久久的在一处。原先他便觉着香兰这样的品貌为妾便委屈了她,如今她又有如此才情,只怕是断不肯屈就人下的了。香兰模样性子都好,若有个稍微体面些的出身,哪怕是个官家出身的庶出女儿,或是个地主家的闺女,他也要千方百计求娶来,而如今说香兰的爹娘已是良籍,可到底是奴才种子。且他又有志向,为了振作家门,最好是娶一房娘家得力的妻子……

    宋柯默默的看着香兰,忽而伸手摸了摸她的鬓发和脸颊,那手有些颤,仿佛想碰她,却又纠结不敢。

    香兰不言,一双明澈的眸子定定看着他,然后站起身走到门口道:“这几日我母亲恰好身子不好,我跟大爷告个假,先回去伺候两日。”说完打开门出去了

    宋柯独自坐在房里,看着纸上那栩栩如生的小虫儿,呆愣愣的一动不动。RS