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013.祭旗

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    蹄骙骙,马萧萧,兵将弓箭各在腰,路迢迢,风滔滔,尘埃不见伊州堡。夜幕下,长亭外,幽幽古道,一百四十四骑飙风般疾驰。风冷如刀,仿佛顷刻之间,风云突变,气温急剧下降,疲惫的铁骑被迫放缓突进速度。在向导的指引下,大队人马左转奔向远处的村落。

    风儿渐渐停歇,温度却越来越低,一行人冻得直哆嗦。纷沓而至的马蹄声将依山傍水的村落惊醒,虽地处偏僻,但民风彪悍,惶惶的山民抄起刀具铁器一窝蜂涌出。看看逼近的大队铁骑,难免胆寒,夜冷,心更冷,一名领头的壮汉大胆上前,“站住,若敢进村,我跟你们拼了……”话虽霸气,但战栗的双股出卖了真实想法,民跟兵斗,下场只会惨不忍睹。

    “向导,你去交涉,我们只想借地方休憩一夜,绝对不会扰民……”冲指挥官点点头,万户长大声提示,“好好说,别弄出误会!”

    “我是伊州伊玛木穆罕默德·本·阿老丁的贴身阿訇穆斯塔法·阿克约尔,尔等不得无礼,这群金国勇士是去征讨恶贼屈出律,天色太晚,只想借住一宿,别无他意……”唧唧呱呱一顿训斥和解释,向导扬扬手,“快去准备150人用的汤水,还有300匹战马的草料!”

    反复察看众人,壮汉半信半疑,“你可有伊玛木的信物?拿出来看看?”

    “当然有,给!”递上泛黄的《古兰经》,向导默默祈祷,“安拉,请原谅你无知的臣民,他们太愚昧……”声音抑扬顿挫,唠唠叨叨个没完。

    昏沉的天色寂静无声,沙沙,沙沙,沙沙沙,天空飘下纤薄的雪花,一片片飞坠而下。矗立的兵将一动不动,任由雪花轻轻沾上脸面,一个个仿佛泥雕木塑。战马不懂主人心思,纷纷打起响鼻,喷出的气雾慢慢弥散,将兵将缓缓包裹。

    “行,都随我进村……”壮汉终于打消顾虑,转头大喊,“大家回去准备150人用的汤水,多备草料,这群金国勇士暂时打住一晚,明天就会离开,他们去征讨异教徒屈出律,为我们报仇……”瞪一眼还在傻站的山民,“快去——”

    轻舒一口气,男子催动战马,乏累至极的众兵将暗自高兴。悍将徒单克宁一脸不耐烦,小声嘟囔,“跟一群愚昧的山民啰嗦啥,按我以前的做法,一言不合,杀光这些暴民,省得睡不安稳……”

    男子一句也没听懂,自顾自跟上向导,汉人千户长王鼎轻声提醒,“今时不比往日,我们得保存实力,不必跟这些愚昧的山民一般见识。”

    “我……”豹眼圆睁,悍将似乎要将一肚子无名火发泄,但找不到对手,只能悻悻作罢,“这帮鸟人,只会屈服于武力之下,活该让乃蛮兵蹂躏。”

    圈好战马,派人喂食草料,简陋的草屋中,疲惫的男子叮嘱众将,“请约束你们的部属,别惹事,147名将士随我出征,眼下已失去五名兄弟,我不希望出现无谓的伤亡,大家都累了,先去休憩,我来巡夜!”

    一脸惭愧,万户长摆摆手,“周将军,一直都是你帮我巡夜,今晚由我来,你去好好休憩!”

    “不!”男子摇摇头,“身为最高指挥官,将士的生命于我而言高过一切,我没事,快,抓紧时间休憩!”

    “将军……”向导飞步而入,“山民主动要求帮贵军放哨,他们已经派人在村头巡视,一旦发现乃蛮兵,会马上告警。”

    万户长快速翻译,“可靠吗?”男子扬扬手,“我不会把将士的性命委托给一帮素不相识的山民!”

    “绝对可靠,这些穆斯林对乃蛮兵恨之入骨,即便贵军不住下,他们照样巡夜……”向导腼腆一笑,“安拉的臣民非常忠诚,请各位将军和兵士安心休憩,我去叮嘱他们,切不可大意……”推门而出,很快消失在漫天飞舞的雪花中。

    “我亲眼见过,他们确实对辽兵恨不得生啖其肉,连投降的军士也被斩杀殆尽……”千户长耶律迪烈小声解惑,“我曾仔细询问,辽兵烧杀掳掠不算,还在每一户家中安置一名军士,淫**女,此等丧尽天良的勾当人神共愤,我们大可放心。”

    “这样?”男子稍稍心安,“既然如此,大家快去休憩,明天一早启程。我估计逃脱的辽兵会赶往哈密力,他们必然将伊州的战事夸大,无需撩拨,守军自会出动。等确认兵马出城,我们就算完成诱敌任务,剩下的事交给哲别千户长……”打个哈欠,顺手脱下面具,揉揉几乎睁不开的眼睛,“去睡吧!”

    简单洗个热水澡,众兵将一头倒下,挤在草堆上转眼沉沉睡去。呼噜声四起,屋外的战马也进入小憩,大雪纷纷扬扬,沙沙沙的响声犹如母亲口中婉转的催眠曲,男子在思恋和担忧中终于睡去。雪花掩盖了所有的蹄印,淡淡的相思随洁白的大雪漫天泼洒,幽幽的愁绪飘飘忽忽离开灵魂,回到梦中的老家。已别家乡七八年,家乡的人们应该还好吧?

    风无声,雪无泪,肆意飘飞。

    一夜风平浪静,宁静的山村在飘下的雪花中变成一个白色的仙境,天将破晓,人突然惊醒。草屋外似乎飘来急促的脚步声,有人高声吆喝,“金国勇士们,快起来,正西方向出现一队人马,奔伊州而去!”

    喊叫声打破宁静,枕戈待旦的兵将们翻身而起,抄兵器,直扑战马。和衣而睡的男子早冲出草屋,飞身跃上白龙马,提枪向村头疾奔。雪并不大,仅仅盖住脚面,在战马的踩踏下转眼化为一汪水冰花,点点滴滴融入绕村而过的小河。咋咋呼呼的山民见人飞马赶到,直指远处影影绰绰的人群,“那里,看,有很多人!”

    寒气凌人,男子快速活动手脚,抬眼仔细分辨。距离太远,看不分明,但能勉强辨认出人群的坐骑。不止有马,还似乎有骆驼,人数并不多,不会超过一百人。放松紧张的心情,伸一个懒腰,梅花枪扎入泥泞的雪地,冲山民鞠一个躬,“谢谢各位,你们快回去,这应该不是乃蛮兵,倒像是一群马队。”

    听不懂男子的话语,但松懈的动作提示众人,应该没有危险。寒暄几句,疲乏的山民掉头回村,众将士一窝蜂冲出,纷乱的马蹄声惹得鸡飞狗跳鸟入云。

    “周将军,有敌兵?”万户长一脸淡定,“速度蛮快嘛,找死也不用这么急……”看清人影,咧嘴一笑,“太少了,难不曾也像我们一样……”人慢慢松懈,转头看看山景,大发感概,“这雪也下得太早,存心跟我们过不去吗?”

    “相互检查,别遗漏干粮和辎重,我们此行远征,一切的补给都得靠自己解决……”男子高声下令,“请每位千户长核查自己麾下的兵将,不得落下一人,尤其伤兵,有重伤人员吗?”

    “没有……”颇有威望的悍将徒单克宁扁扁嘴,活动包扎严实的手脚,“这点伤不值得一提,仅仅破皮而已……”皱皱眉头,“倒是这两具尸体得抛下,将军,还让所有兵将都戳上一刀吗?”

    累得晕晕乎乎,差点忘记正事,男子歉意一笑。面具遮脸,众人当然看不见,“拿这两人祭旗!”

    向导吓得脸色发白,躲到一旁不住哆嗦。兵将一拥而上,没有丝毫犹豫,冻得硬邦邦的尸体被众人你一刀,我一刀,渐渐变成尸块,鲜血转瞬凝固,泥泞的雪地一片殷红。一枪戳起头颅,男子放声大笑,“诸位,自今天开始,我们这一百四十三号人就变成一团坚不可摧的铁流,它将横扫西域,踏平大漠!”

    万户长默契挑起另一颗头颅,“将尸块分散抛出,让两人魂归天外,快!”

    这帮如狼似虎的番兵应该在祭祀,可能也属于宗教信仰之类?吓白脸的向导差点尿湿裤裆,躲在欢呼的人群中头也不敢抬。冲向导招招手,男子大声宽慰,“你,过来,别怕,这两人是辽兵,我特意带上他们祭旗!”

    听清翻译的话语,向导勉强缓过气,“该杀,这帮残暴的异教徒,早知道我也要戳上一刀……”催马靠近,“将军……”

    “给你个机会报仇……”打断话语,男子放下梅花枪,“你去戳一刀……”冲众人眨眨眼睛,示意别吭声。

    难得有机会手刃仇人,向导乍起胆子,接过递上的弯刀,冲上前闭眼猛砍,“杀死你们这帮残暴的异教徒,害我们家破人亡,杀,杀……”

    搞定,全部人都沾上蒙古人的鲜血,以后谁也推不脱干系。男子大笑,“上,包围那群马队,看能否问出哈密力守军的消息……”冷冷的目光扫视一圈,“不得掳掠,违令者,斩!”