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东门，影落寞，人噤语，肃立的兵将沿城垛一字排开。强弓起，劲弩张，凛凛杀气随晃动的箭头悄然弥散。城楼正中央靠近箭楼的方位，凸包黵印在通亮的火光下显得额外分明，单手执枪，凛然生威的年轻小将巍然不动。正前方，左关门弟子，右高壮主将，素衣飘须的儒者席地而坐。
一把古色古香的雅琴置于低矮木几之上，左下侧，盛满清水的钵盂微微荡漾，木几后，一股西域独有的幽香无声无息扩散。轻捻香火，闭眼祷告，神态虔诚的儒者进入忘我状态。半晌，微微睁眼，看清跃出云层的皎月，朝弟子轻轻挥手。弯腰送上火把，兀曷赤大气也不敢出，生恐惊扰恩师。盥手，焚香，吐出一口长气，儒者转脸用眼色探询。
按照预定套路，暗暗点头，运足中气的周文龙猛然出声，“呔，楼下的敌兵听着，脱脱罕仙师忽来雅兴，借此风清月朗之时，即兴弹奏一曲，谁敢妄言……”冲城垛旁严阵以待的徒单克宁猛压手掌，“当此下场——”
挤眼一笑，劲弩怒张，瞬间锁定楼下跃跃欲试的先锋官。敢死队长果断松弦，一支带着风声的利箭飞离城垛，劈风，破雾，以迅雷不及掩耳之势直取猎物咽喉。距离不长不短，堪堪二百步，等不以为然的先锋官察觉危险，死神已然迫临。闷响起，人影翻，轰然倒下的敌将摔一个狗吃屎。
一声唿哨，惊惶的敌兵舞动盾牌，一面弯腰拖拽将领，一面转马逃回阵营。下马围上，拼命折腾，倒霉的先锋官毫无反应。带血的箭头生生穿透脖颈，流淌的鲜血将铠甲染成一片猩红，人无语，魂魄飘飞。一个个既惊又怕，上跳下蹿，左奔右走，恫吓一番，被迫侧耳聆听。
等楼上楼下恢复安静，儒者方轻抚琴面，竹节一般的手指同时发力，右手拨弹琴弦，左手按弦取音。听辨音调，稍稍调整置于木几右侧外方的琴轸，古朴的蛇腹断纹在火光中微微颤动。手指舞动的速度逐步加快，仲尼式焦尾琴发出的散音泛音按音也交叠频繁，三音交错，变幻无方，一波又一波阴柔虚渺的旋律向四周飘散。
屏气噤声，被震慑的双方将士一律保持侧耳、挺胸、瞪眼的古怪姿势，除去时有时无的风声，楼上楼下一片静默。莫名中，初听甚觉素雅清淡的曲调突然一变，一种惊霜寒雀抱树无温、吊月秋虫偎栏自热的孤独透过绵绵不绝的琴声钻入心扉。神出鬼没之声中隐含杀伐之气，而且越来越紧迫，越来越急促，被无形揪住的心随之起起伏伏。
紧随儒者左手按弦，右手轻拉琴弦，“啪”一声脆响，弹回的弦叩击琴面，瞬时如拉弓放箭一般，刺耳的声音怪异绝伦。古怪指法连续撩拨，挥动的手影渐渐融入跳跃的火光，阴森、暴怒、荒诞、凶残、幽怨、诡秘的颤音霎时笼罩对峙的战场。如暴怒，似尖叫，又好像皮鞭抽打**，如入八寒地狱，四方鬼影摇曳，一时让人毛骨悚然。
冷汗，飘坠而下，呼吸时渐加速，无言的煎熬中，不明骑兵团发出一声惊叫，“啊……厉鬼索命来了……大家快逃呀……”
“轰……”人马一下子炸营，转马狂奔的兵将谁也顾不上谁，争先恐后逃离空地。挥舞长枪，俨然主将模样的高大将领拼命呵斥，“不许撤，哪来的鬼？分明是老儿故弄玄虚，吓唬我们，回来，都给我回来——”
一个个魂飞魄散，只顾奔命的将士对命令置若罔闻，不敢返回树林，一口气奔出五里开外，方擦汗相询，“鬼……索命鬼跟来了吗？妈的，半夜三更，真吓死人……”
惊魂稍定，一名将领扭头窥望，“鬼倒没出现，但节度使大人一气之下，搞不好将尔等变为鬼？一帮胆小如鼠的废物，还不赶紧杀回去……”
城楼失语，清风无音，神乎其神的琴技震惊众兵将，胆寒者、惊惧者、畏缩者、肃穆者、凝神回味者兼而有之，各种表情莫衷一是。一口气完成无题、端坐、鬼见、怪风、雷电、喝鬼、鬼诉、鬼出、呼天、曙景、鸡唱和击鼓十二段，淡定的儒者闭目陷入沉思。门神般屹立的兀曷赤显然早有准备，屈膝跪下，“恩师，您一定非常累，让弟子来伺候您……”
“扶为师起来……”微微睁眼，儒者悄声询问，“敌兵退却没有？”扭头一笑，“驸马爷，小民班门弄斧，让您见笑了。”
沉浸在虚无意境中，恍恍惚惚的年轻小将下意识回话，“仙师，您用何种指法营造出如此恐怖氛围？此曲‘孤馆遇神’的确被您演绎得酣畅淋漓，如行云流水一气呵成，文龙甘拜下风……”摇摇头，喃喃自语，“若没有二十年以上的浸淫，断不能达到这般境界……”
“惭愧，惭愧呀……”任由弟子搀扶，一面拍打酸麻的双腿，儒者一面自嘲，“不瞒驸马爷，焦尾琴乃亡妻之爱物，小民师从于她，但未能做到青出于蓝而胜于蓝。月娘的琴技堪称一绝，特殊指法也由她亲授，至今思来，恍如昨日……”叹口气，“此指法名叫‘捻起’，驸马爷若有兴趣，小民自当倾情相授。”
“师娘真乃神人，医术盖世，琴技绝伦，我等凡夫俗子唯有仰望……”暗暗咂舌，男子苦笑，“即便文龙有心求教，乃蛮人也不会答应……”环视一圈，“传令，每座城楼挑选出十名神箭手，五人一组，轮班值守，决不允许敌兵滞留在两百步以内。射人不射马，射将不射兵，务求一击毙命。徒单克宁，今晚由你指挥迎敌，据本将推测，东门乃重点封锁区域，找机会认出敌兵主帅，六人齐射，一举灭之！”
“末将遵令！”斜睨徘徊不前的少量敌骑，徒单克宁挥手下令，“全体兵将退后，能做到两百步穿杨的勇士请出列，入选者一律换上劲弩。”
背上琴囊，儒者紧随年轻小将大笑而去，两人同时奔出，高壮将领吐吐舌头，“贵师可真厉害，仅凭一把古琴退敌，这等气概世所罕见，末将闻所未闻。”
“大人，琴技再好，也得靠您提供的情报逃出生天……”出言恭维，兀曷赤晒然一笑，“不知大人以后如何打算？跟随驸马爷杀敌？另起炉灶啸聚山林？”
“倾巢之下，焉有完卵？顺天意，求大成，末将愿誓死追随……”拿定主意，斡列阿憨憨一乐，“贵师也效命于驸马爷，我一个小小的降将哪敢托大？以后还须大人多多指点，不当之处，请勿见怪……”
“大人不必自谦，我会永远记住此恩此德，若有机会，一定回报……”脚步如飞，奔下城楼，兀曷赤一语双关，“驸马爷志向远大，如忠心不二，以后的前途大有可为。”
城墙下，虎视眈眈的众亲兵披坚执锐，齐齐围住一处极不打眼的藏兵洞。几十名灰头土脸的壮年百姓正忙得不亦乐乎，运出的泥沙越堆越高，穿梭的架子车源源不断送来大量的木材。以当地兵将为核心监守力量，沿途三步一岗，五步一哨。
探视一番，四人就地简短商谈，在儒者的极力劝谏下，周文龙最终决定解除乃蛮降兵兵器。不充作肉盾，直接派往掘洞现场，参与挖掘。让伊玛木大人连夜安顿众人食宿，确认换防次序，叮嘱安防事宜，彻底放心的儒者随年轻驸马爷返回府衙。
一觉醒来已日上三竿，不待通报的耶律迪烈径直奔入客房，也不客套，弯腰施礼并禀告，“将军，掘洞遇上阻碍，越深入大漠，流沙越无孔不入，工匠们疲于应对，导致速度减缓……”