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王厚与柳晗烟回到“天柱”号，庄昭雪四人已经不在打麻将，看到两人回来，周清竹嚷道：“王哥哥，你们去哪儿啦？我赢了八百文呢，来，这是打赏给你的。 ”王厚笑呵呵地接过，赞了一声：“还是阿竹妹妹爽快，恭喜恭喜，祝你明天能赢更多的钱。”
柳晗烟向周清竹一伸手：“拿来！”周清竹一愕：“什么？”“还装傻，你换我下来，赢了钱，还不带我分成？”“阿烟姐姐好赖皮，你本来就在上面打牌，我们说好谁赢谁下，再说你赢了钱，也没有带我分……”柳晗烟不等她说完，伸手抢了过去，两人扭扯在一起。
李智贤问道：“王哥哥，唐敬叫你过去干什么？”王厚清了清嗓子，笑道：“哦，唐敬叫我过去，讲了一个很离奇的故事，你们想不想听？”柳晗烟停下手，瞥了他一眼，看他能胡扯些什么。
王厚不紧不慢地说道：“唐敬告诉我，占城是船队的第一站，但那里有一个蛮族，女人长得都很漂亮，但是一到夜里，她们的的脖子就能伸长，然后头能离开身子，用耳朵飞行，会吃虫子，更喜欢吃人……所以唐敬要我们小心点，别被这些飞头蛮族给吃了。”
周清竹啊的一声，大声叫道：“这么吓人啊？那我们就在船上，不到岸上去，王哥哥你说好不好？”“船队要在占城停靠一个月呢，天天在船上也闷得慌，别怕，阿竹，那些飞头蛮有个明显的特征，虽然白天她们跟普通人一样，但如果留心看，就能现她们的脖子上有一圈红线，这是因为她们的头经常飞出去的缘故。”王厚的这番话，更令几个女子紧张。
柳晗烟斥道：“书呆子，真是唐敬这样说的吗？”“烟儿你别不信，真有这样的事情。三国时，吴国有个大将叫朱桓，他的一个婢女每晚睡着后，头就会飞走。有一天晚上，同室的人无意中看到她被子没有盖好，便好心地拉上，结果婢女的头飞回来却怎么也找不到脖子，眼看天快亮了，飞头掉在地上奄奄一息。恰好朱桓走进来，看到后非常震惊，拉开锦被，飞头才重新回到脖子上，保住了命。”
金敏慧睁大了眼睛，叫道：“太吓人了，到占城后，打死我也不下船。”周清竹连声应道：“好好好，金姐姐，到时候我就陪你待在船上。”柳晗烟鄙夷地看着两人：“瞧把你俩吓的，明明是书呆子在胡扯。”
王厚一摊手：“你们不信也没办法，我看过史料，占城真有这样的飞头蛮族……”正说着，就见唐敬走了进来，还未说话，柳晗烟问道：“都指挥，你来得正好，占城真有什么飞头吗？”
唐敬一愣，反问道：“你们怎么知道的？……我没亲眼见过，只听说是有这么回事。不过不用害怕，白天，只要看到脖子上缠着红线的女人，离她们远一点就是了；晚上，她们也不会出现在人多的地方。”见几个女子脸上愈恐慌，唐敬不知说什么才好，转了话题：“王将军，那边的事情已经处置妥当，双方互相认了错，并且保证不会再闹事，我会经常过去巡查。”
王厚与唐敬寒暄几句，将他送出门，转身回来时，看到周清竹不知从哪里找来一段红线，正往脖子上系着，吓了一跳：“阿竹，你干什么？当心人家把你当成飞头蛮族。”“我不怕别人，我只怕那些飞头，这样一来，她们当我是同类，就不会吃我了。”
王厚呵呵笑了几声，又道：“哪有这样简单，我听说她们都光膀子、不穿上衣的。”柳晗烟啐道：“这小色鬼又在胡说八道，庄师姐你出去，顺手把门关好，我们来教训教训他……”
占城，最早是汉代所设日南郡的象林县，东汉末年（192年），功曹之子区连趁东汉衰弱之机，带领数千人起兵，杀死了象林县令，自立为王。汉顺帝苦于国内动荡，山高路远，无法出兵远征，自此，占城从中国独立出去。自192年建立第一王朝，至1697年被越南阮氏王朝所灭，占城国存在一千五百年，先后经历十五个王朝的统治。
明史记载：“占城居南海中，自福州西南行十昼夜可至，其国无霜雪，四时皆似夏，草木常青。民以渔为业，无二麦，力穑者少，故收获薄。国人皆食槟榔，终日不离口。不解朔望，但以月生为初，月晦为尽，不置闰。”说明当地百姓都以捕渔为业，很少从事农耕，历法也比较落后。
永乐十九年（1421年）二月二十三日中午，往日就很热闹的占城因陀罗港，更是热闹非凡。岸上挤满了争相前来观看宝船的男女老少，这些人虽然在海边长大，但对大明船队，还是充满好奇，虽然一年半前，船队第五次在此返航，但岸上众人仍像看天兵天将一般。
占城国王阇胜亲自带着一众大臣，在港口迎接郑和一行。宝船上，上千名士兵抬下一箱箱的绒、锦、织金文绮、纱罗，码在港口上，如同小山一般，这些都是朱棣皇帝给占城国王的赏赐。作为回赠，占城国王也备了很多象牙、犀角、乌木等大明少见的珍奇异物，等船队返航至此，再行装船。
郑和带着“天元”号宝船上的一千多人，其中大多数是外国使臣，随占城国王浩浩荡荡地前往前行宫。虽然前天郑和派唐敬到“天柱”号，邀请王厚到占城后，与他一起住在行宫，但王厚还是婉言谢绝了，难得来一次异域，正好可以看看风土人情，长长见识，如果住在行宫，处处防备森严，岂不是毫无趣味。
当然王厚没好说，绝情帮几人害怕碰到飞头蛮，情愿在船上安全些。此时，王厚透过舷窗，看着官兵忙碌完后，又有很多人从装载货物的马船上往下搬卸货物，盐帮的李舵主、孟舵主，茶马帮的樊舵主、周舵主正指挥着各自的人往下搬运货物，估计他们要在占城卖掉一些物品。
同时也看到一些熟悉的身影，如白水堡李堡主、南华寺苦海方丈、丹霞派华掌门、衡山派杜掌门、黄狮寨黄寨主等，三五成群地离开船舶。
柳朝晖帮着父亲在二层甲板忙碌，宝船启航需要四百多人同时操作，停泊也是如此，楼下不时传来号子声，估计是将几千重的铁锚沉入水下。
王厚独自一人在房间里，伸了一下懒腰，准备到隔壁柳晗烟的房间，却听门砰地被推开，柳晗烟拉着周清竹冲了进来：“书呆子，你在房间啊，半天没声音，我还以为你忙去了呢，在这里犯什么呆？”
不等王厚答话，周清竹问道：“王哥哥，昨天唐敬不是说了，离港口五里有一座潘里湖，特别好玩，为什么不去看看？”话音未落，柳晗烟接着道：“是啊，我还以为你在楼下忙呢，是不是在看什么公主？我看到她跟着使臣队伍走了，现在要追，还来得及。”
王厚苦着脸道：“你俩乒乒乓乓问个没完，我到底回答谁的呀？……我已经向唐敬打听清楚了，这儿的人‘非日中不起，非夜分不卧’，晚上是他们最热闹的时候，一直要到凌晨才睡，然后中午才起床，所以要去玩，也要等到晚上再说。”
周清竹大吃一惊：“什么？晚上我可不敢去，要去你们去。”柳晗烟伸手搭在她的肩膀上，劝道：“阿竹妹妹，怕什么呀，有我保护你。”周清竹连连摆手：“不干不干，我晚上还要打麻将，你俩小心点，别让飞头给吃了……”甩开柳晗烟的手，跑了出去。
“看你往哪儿跑？飞头来了……”柳晗烟嬉笑着撵上去，紧跟着隔壁房间便传出一阵尖叫声。
吃了晚饭，周清竹、金敏慧怎么说也不愿到岸上游玩，硬拉着李智贤、庄昭雪打起了麻将，柳晗烟、王厚下了宝船，因为担心人多会有不便，柳晗烟装扮起男子，外面虽然不热，两人还是手持折扇，故作风雅地一步三摇。
街上灯火通明，穿着各色服饰的人或坐在摊边吃喝，或趿着鞋在路上溜达，显得非常悠闲。两人打听了去潘里湖的大致方向，一路上行人不断，其中还有不少人说着中国话，想必也是游客。不到半个时辰，两人便看到前方亮如白昼，猜测已经到了潘里湖，当即加快脚步。
潘里湖湖面二百多亩，是一个南北长、东西短的湖泊，湖水与南海相通，最奇的是湖面上矗立着形态各异的小岛，有的似铜鼎立于湖中，有的似雄鸡争斗波上，有的又似骏马驰于水面，最高不过两丈，最矮仅露出水面。湖的四周插满火把，小岛上也是火树银花，照得整个湖泊犹如一个巨大的盆景。
湖岸上，深目高鼻、身材矮小的占越人摆设各种摊点，鱼肉海鲜的味道充斥空气中。湖面上，有很多大小不一的游船随波泛舟。王厚、柳晗烟牵手站在湖边，看着眼前这一切，仿佛置身画中一般。