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周建朝一百六十三年，周康帝五年。
密雪从正月初二直下了三日，到初五日方才停了。廊檐下挂下冰棱，参差粘着碎冰糖般的白点点雪意。
合欢和陆青瑶坐在窗下说话，屋里笼了几处竹篾条编花的薰笼，散着淡淡的百合香。墨七一面在薰笼旁薰一件兔毛弹墨青底斗篷，手势轻柔地抚顺白毛，一面说：“刚下了雪，最是严寒的，还是这屋里呆着暖和。”
合欢往窗外瞧了瞧，剥开手里的干果壳子，“你们最是没情趣的，下了雪还有不出去撒欢的？叫你们出去堆个雪人也懒得上手。我若不是怕冷，定掬一捧塞你们领掖下。”
“幸而你怕冷。”陆青瑶笑，剥了干果往嘴里送。
这正月里，家里最是清闲的也就是她们这些姑娘家。老爷夫人哥哥的，但凡身上有品轶爵位的，够了格的总要往宫里参加各类大典去。品轶爵位不够或尚且没有的，也是呼朋引伴一处潇洒，没有闷在家中做妇人态的。
合欢把一手心儿的瓜子壳放到青花小碟里，“咱们再在家里呆些日子，到了十五花灯节，怎么也得出去瞧瞧。这正月里外头最是热闹的，熬了这么五六年来好容易过上了寻常新年，不可白费了。等到下一个除夕，咱们不定能还在一处玩呢。”
陆青瑶嘴角挂着微微笑意，颔首剥无名子，把白白的壳攒在手心里儿里，“妹妹和世子表哥的婚事，定下了么？”
合欢定目瞧她，又垂下眼睑来，说不知道，“都是太太和外祖母那边儿往来要定的，全不顾我的想法。”
陆青瑶把剥好的无名子往合欢手里放，“二太太着急，二姐姐刚出了国孝就嫁了。太太是舍不得你，才又拖了这半年没定下。今年也十五了，再拖就成老姑娘了，必然是要定下的。妹妹心里没有其他的人，世子表哥自然是最好的。有老太妃在，忠王妃多少顾忌些，不能怎么着。”
“有些事你不知道。”合欢把无名子往嘴里放，“这些话只咱们姐妹屋里闲说，依外祖母的身子，怕是活不上多少年头了。忠王妃有一事叫我抓了把柄，说不上来是好是坏。嫁了过去，她要是想拉拢我便倒罢了，若是容不下我，怕是好斗。”
陆青瑶好奇，“什么把柄？”
合欢笑了一下，“你问这个做什么？没的惹一身臊，有什么好？横竖与你没关系，不知道才好呢，简单过日子。”
陆青瑶便不再问，也不再伸手拿干果吃，而是往身前掖了，“我就没妹妹这么好的命了，不知能找个什么样的人家。我自己想着，家世好坏且往后排，必是要做正房主母才好。否则一辈子压在别人下头，怎么也不痛快。”
合欢还要再吃，叫墨七说了一句“吃多了上火，姑娘别吃了。”便缩回了手。
这时候的婚姻大事从来不是自个儿能做主的，合欢也省得。若是能，她怎么也得自己出去挑一番去，不能就叫陆夫人直接定了卫珩。却是不能，余下想想卫珩这个知根知底儿的也是最好。好歹忠王府她也熟，又有老太妃惯常是宠爱她的。但陆青瑶的事，她却不知如何了。
“这些话我都跟太太说过。”她看着陆青瑶道：“太太也帮你瞧着呢，定差不了。”
有陆夫人不拿她当外人，陆青瑶也算安心。但终归因嫁不得卫珩，多少有些不得意。她也不怪陆夫人和合欢，也很少再提起这别样的心思，实在没什么意义。在陆家和忠王府卫家开始商量婚事开始，她就是彻头彻尾是局外人了。
不提这一茬，陆青瑶吸了口气，挑拣了八卦来说，“听说赵皇后病死在了南郊光华寺，年头刚死的。”
合欢听闲话说闲话的心思很有，接话道：“咱们呆的这年代，没有儿子说什么都不顶用。原先帝去后，赵皇后才是正经皇太后呢，却还是敌不过叶贵妃有儿子。先帝薨了不过小半年，就叫她弄去南郊出家去了，这会儿又病死了，不知真病假病。”
陆青瑶压了压声儿，拢了喇叭手到合欢耳边，“听说是叫毒死的。”离了些距离又说：“谁又知道呢，那宫里头的事最是复杂的，没一个手上干净。新帝年岁尚小，理不了朝政。若不是靖王做摄政王，这会儿不知要乱成什么样子。叶贵妃倒信得过靖王？不知往后怎么样。”
“后宫怎么乱咱们管不着，只这前朝稳定便成了。听说自从先皇驾崩后，边境总不安定。朝堂再出变故，必生乱子。这国家一乱，能有咱们什么好日子过？”合欢道：“有靖王在，那叶贵妃不能仗着自己的太后地位干政，说起来也算是好事一桩。想来她也不会算计到摄政王的头上，不是说靖王做摄政王是她要求的么？”
“人心易变，谁知道往后的事情。”陆青瑶舒了口气，提袖起来，“有些乏了，想回去歇会儿。前几日拜年闹腾得都没怎么睡，这几日得好好补补。妹妹也多睡睡吧，有了精神头，咱们才能出去玩儿。”
合欢也从炕上起身，“姐姐去吧，我也睡会子。”
等陆青瑶回了自己房间，合欢便往床上卧去了。被子是墨七刚薰过的，暖融融地聚着清淡的百合香，躺将进去十分绵软舒适，不一会儿便模糊了神思。
自出了国孝，陆平生和陆夫人就按当初说的那样儿，红木镶钉的箱子足装了两箱金锭子，送去靖王府意表退了聘礼。此后念着合欢年岁已大，便是张罗她与卫珩的婚事。期间媒婆往来，亦或陆夫人亲与老太妃和忠王妃商议，这桩婚事大体是没跑了。卫珩喜得无可不可，合欢却是可有可无。
商搓了这半年光景，到了这正月里便成了板上钉钉的事情。过了初五日，忠王府上门提亲，依着礼数俱礼都到。下了聘，又按两人生辰八字合下日子。
墨七从正院那边儿听了消息，回来告诉合欢，“姑娘，定下了，说是六月初六。”
合欢心里虚数了一下，“还有半年能在家里呆着，也使得。”
“左拖右拖的，还是要出嫁了。”墨七颇有些感慨，坐在脚榻上按自己的大腿。早在她家姑娘七岁那年，就跟婚事挂上了钩儿，好在是没有嫁出去，在家里又享了这么多年的闲福。这会儿也大了，该嫁了。卫珩也是顶好的，家大业大，与合欢又有患难情谊，家里还有老太妃依仗。比较起来，比嫁进忠王府不知好多少倍，那里是狼墰是虎穴，都无人知道。现今靖王又与朝政挂了钩，更不是良缘了。
“嫁了可就没这么清闲了。”合欢低眉看墨七，“老太妃虽是我亲外祖母，但王妃毕竟与我不相干，说不准刁不刁难我。我瞧表哥是个在王妃面前立不起的木头，要依仗他护我那是妄想。这事儿怕是要日日思量，嫁了必要步步小心。叫人揪了错，下了脸子，给些罪受，都没人助得了。”
墨七抬头看她，“姑娘太小心了些，依我的性子都觉得没这般严重。凭姑娘这样儿的，她忠王妃有什么可挑剔拿捏你的？再说咱们还有夫人在这头撑着腰，两头有人，她不能怎么着。叫你受罪，咱捅到老太妃那一处，她能得什么好处？听说王爷最是孝顺的，没有她翻到老太妃头上的话儿。”
合欢笑笑，搭理了一下自己的袖子，撑开铺陈在裙面上。或许是她想多了，忠王妃并不会对她如何或者与她相好也未可知。不过那件丑事在她心头，凡事不能不多想想。正所谓，防人之心不可无，况且这人还有丑事落在她手里。两者成了婆媳，心里需得各自有计较。
陆青瑶那厢也听了定下日子的事儿，来与合欢贺喜。合欢神思平平，倒不称为这是喜事，道是再寻常不过的事罢了。她又反过来把话移到陆青瑶身上，只说陆夫人这会子忙完了她的事，余下自然要为陆青瑶物色婆家。筛着有什么样儿的人，调|笑一番。
陆青瑶却说：“我倒不想嫁，做媳妇儿的哪有做女儿的舒服？等嫁了，那是一大家子等着应承呢。但凡有些不好的，就叫人说出来了。婆婆好的便罢了，若是像咱们去了的太夫人那般，可不活了。亏得是太太这样儿的，方才不受她委屈。”
合欢怼她，“凭你活了那么多年，再应承不来婆家一家子，你也是白活了。”
陆青瑶扶额叹气，放下手不提这话道：“后儿元宵，你与太太说了没有？让咱们出去玩玩。还是早些说与她知道，心里有个准备。小时候那事儿怕还在她心上，不知放不放你出去呢。我心里也猝，不太敢带你出去。若是再丢了，我只能端着脑袋见太太了。”
“大白天的说鬼故事呢！”合欢打了她一下，“早说过了，太太允了。我这会儿多大了？还能跟小时候一样儿？咱们多带着人，出去逛逛，尽了兴就回来。守孝守了这么多年，好容易过这一新年，不能浪费了。”
陆青瑶又感慨，一道儿过了这个新年，下一个就不能在一块儿过了。
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。