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杜拉格醒来的时候，发现自己正躺在陌生的房间里。这屋子房梁低矮却偏偏做了斜顶，通风、采光仅靠一扇气窗，他憋闷地坐起身来，随后便因为牵到头上的伤口而疼得龇牙咧嘴。这疼痛让他回忆起了军队医院的歹毒军医，他咒骂着朝额头摸去，发现自己被人缠了绷带，只是那包扎手法拙劣异常，让他的火气更炽。
亲手揭开早已脏污的绷带，不啻于一重挑战，而当粘连伤口的最后一撮料子终遭剥离时，杜拉格终于忍不住痛呼出声。他试着对自己使了个魔法，火辣辣的感觉在咒语过后总算缓和了些许，但仍然不及药物管用。所幸他很快找着了随身药箱——那东西不知道被谁从医院带了出来，就摆在床头柜上，里面的东西非但一样未少，还多了份赤郡官方签发的行医证明，包着黑金执照。
这一发现，多少让杜拉格松了口气。他花了几分钟时间包扎伤口，随后打开房门朝外瞧去。只见门外两步就是扶梯，往下能看到底楼的吧台，而一个穿戴围裙的家伙正借着微亮的晨光拭着台面。除此以外，这地方再无其他人影，倒是有阵阵鼾声不断地从邻近的房间传出。
“真是活见鬼了。”杜拉格忍不住嘀咕道。他料想自己肯定被闯入医院的那伙人送进了这家旅馆，还给抬进了最次等的阁楼房，可其他人——肖恩、绿眼又是什么情况呢？
几分钟后，杜拉格下了楼，他刚冲吧台后头的家伙招了下手，那个穿围裙的男人便一脸不快地扬起了下巴。
“抱歉，这里现在只提供这个。”对方说着，突然把一碟外皮焦黑的面包干拍在了台面上。如此反胃的食物让杜拉格不禁皱起了眉头，他扭头看了看冷清的店堂还没有开口，穿围裙的家伙又态度傲慢地啧了下嘴道：“嫌东西不好？可它不收你钱呐！”
这话霎时把杜拉格点着了，“你是有病要治吗？我一句话也没有讲，你就把这打发乞丐的东西端来？”
他话音刚落，那碟黑漆漆的面包干便被收进了吧台内。碰了一鼻子灰的杜拉格最后又退回到了阁楼里，他愤恨地捶了下门框，便无力地跌坐在了床沿边——把他丢在这边的家伙一句话也没有落下；绿眼跟肖恩不在这里；打理吧台的家伙明显不想搭理人。
一个个麻烦问题让他头晕目眩。他搞不清楚自己昏睡了多久，不知道期间发生了什么事情，更不清楚该走该留。而他仅愣坐了片刻，房门便被人用力捶响。
“里头的人还在吗？”屋外有人嚷嚷道。
杜拉格听出扰乱自己思绪的家伙正是前头那个目中无人的店员，不由得怒气冲冲地踏出了屋子，“怎么回事？”他语气恶劣地问道，随即瞧见店员的身后竟跟着个熟面孔——阿斯图特·理查曼。
记得早些时候，他靠推荐函当上了露德瓦尔——那个和绿眼相貌肖似的女人的顾问兼医师，然而拜这个阿斯图特所赐，露德瓦尔竟骗他跟枢纽会另签了一份协议，把他跟绿眼绑到了一起。他私下里曾查过阿斯图特的底细，其家底主要在塞斯港，明面上是个放贷商人，但实则涉猎广泛，背后还有“暗灵”的影子。
“哟，这地方的空气可够怀旧的，是你安排的？”只见阿斯图特半开玩笑地拍了下店员的肩膀，“我知道治安队的那伙人有些蛮不讲理，随便就要你给人食宿免费，还吓跑了店里的几个顾客，不过这位朋友毕竟有木法城的黑金执照，我们怎么也该聊尽地主之谊，照顾一下不是？”
“你怎么来这儿了？”杜拉格插言道。他那脸严肃的表情让有些嬉皮笑脸的阿斯图特怔了怔，下一刻，阿斯图哂笑着将一把钱塞进了店员的手里。
“行啦，我这位朋友好像也不在乎空气，我有些话跟他说说，能麻烦给我们留点私密的空间吗？”
得了好处的店员顿时满脸堆笑地朝后退去，那人在下楼前许诺给杜拉格安排更好的客房，阿斯图特微笑着冲其挥了挥手，便转身对杜拉格做了个进屋的手势。
“你还没说为啥在这儿呢，想混过去吗？”杜拉格不买账道。他堵住房门，半步不让，阿斯图特扑哧一下笑了起来。
“这么严肃干吗？我来这儿又不是上不得台面的事情。我跟人合资，当然啦主要是由我出钱在这边开了个货栈，搞些收购破烂的行当……你觉得‘南方人’这个名字怎么样？刚好我算个南方人，我还顺手照顾了一些南边来的苦命人……话说你那位精灵朋友好像不是天生的北艾芬，应该也是从南边来的。”
“你知道他的下落？”杜拉格瞪大了双眼。
“我知道如果我不来，你就得先去贝苑找联络人，再回松溪找落脚点，我给你省了时间和脚力，你怎么不请我坐坐呢？”说着，阿斯图特推开杜拉格进了屋。他大大咧咧地往凳子上一坐，继而抬头扫视着房顶。
“有意思，这地方、这空气跟个山洞似的，回去我也要弄个差不多的楼房，保准让那些花钱买罪受的蠢货称心满意。”
杜拉格震惊地看着对方品评自己的临时住处，忍不住问道：“你是怎么知道我的想法的？不对，你怎么那么清楚白麻雀的事情？”
这话将阿斯图特的注意力从房顶上拉了回来。他收敛了笑容，起身来到杜拉格的跟前，“我猜你心里多少有了些答案，而我要补充的是，我们特别留心每个天赋异禀的朋友，因为我们自己便是如此。”
蓦地，阿斯图特轻叹了一声，“想必你也清楚，这个世界对异端可不怎么友好，既然如此，我们何不互相帮助一下呢？我把绿眼的所有下落、底细都讲给你听，你也告诉我们，你们这群人到底在找什么？好吗？”