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黑暗，如墨般浓重的黑暗仿佛吞噬了一切，只有条小径尚在微光的照耀下蜿蜒向前，但那光芒岌岌可危，好似随时都要寂灭。伊蔻便在这小径上疾奔，他感到压抑痛苦，整个人犹如被情绪推动向前的战车。那情绪既有愤慨、不甘，亦有惶恐、迷惑，它们从内部撕扯他，让他失控。最后，他来到了路的尽头，有个熟人正站在面前。
“你要杀了我吗？我期待着。”
克鲁利的声音剥夺了伊蔻最后的理智，他蓦地拔出别在腰间的匕首，朝前捅了过去。刀刃切开柔软的组织，温热的血液随即沾到了他的手上。
伊蔻喉咙哽住似的说不出一个字，令他诧异的是，面前的那张脸却毫无痛苦之色，克鲁利甚至给了他一个宠溺的微笑。这笑令他作呕，这笑又似魔法般把克鲁利变成了另一个人。
“伊蔻？”
伊蔻惶恐地往后退却，他看见自己刺的那刀变成了在同胞身上蔓延的裂痕，而那位同胞便拖着逐渐瓦解的身躯一步步地逼近他。
“前任死亡，继任者填上……”那人说道。他的体内仿佛被深渊占据，伤口里流出的尽是黑暗。
伊蔻被这支离破碎的躯体骇得心脏狂跳，他又想后退，可背脊竟抵到了墙壁。就在他陷入绝望的时候，一阵钝痛忽然从心口处传来，那真真切切的痛楚帮他甩脱了梦魇。他意识到自己其实躺在床上，他又战栗着深吸了口气，这才睁开了眼睛。只见一扇窗户正对着他的面孔，日光透过纱帘映到了屋内，挂在窗边的吊钟则在嘀嗒作响——那吊钟顶端雕着飞鸟，伊蔻记得杜蒂就因为这个造型才选了它作为他的“生日礼物”。显而易见，他在不知不觉间回到了自己的屋子。
“我怎么回来的？”伊蔻一边揉按心口一边想着。他记得他同阿斯图特在聚居区的酒馆见了面。那人拉拢他不成便谈起了枢纽会和暗灵的合作。之后，那人又提到了魔术。
伊蔻忽然记了起来，阿斯图特曾诱导他使用揭幕者的能力。那时，他正准备离开客房，阿斯图特却突然起身挡在了门口。
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“你还有什么话要说？”伊蔻顿住了步子。
“其实我有桩私事想请你帮忙。那个戏法……我本打算在孩子过生日的时候，给他个惊喜的。”
“你不会要我指点戏法吧？恐怕这事我无法胜任。”
“不，其实是我跟孩子失去了联系，这也怪我常年忙于买卖，他母亲误以为我厌弃他俩，带着他不辞而别了，我想知道他的下落，又不能惊动那个正在气头上的女人，还有谁比揭幕者更胜任这件事呢？作为回报，我会给枢纽会提供一个可靠的线人，没准她会成为你今后的帮手。”
伊蔻沉默了片刻，他见阿斯图特的眼里流露着不似作伪的焦急之色，不禁动了恻隐之心。
“给我个能记认孩子的东西，画像或什么。”
阿斯图特松了口气，他向伊蔻伸出了右手，手里摆着枚金币。
“钱？”伊蔻疑惑地嘀咕了一句，他伸手取走那枚金币，上面粘粘糊糊的似涂了层油脂，想来，阿斯图特正是用这个方法把金币粘在手背上，变出了之前的戏法。他又前后翻看金币上铸的花纹，但根本找不到丝毫特殊之处。
忽然间，伊蔻感到一阵头晕目眩，他抬头瞧向阿斯图特，只见那人的面孔像正在融化的冰雪，而整个房间也在跟着融化。
“欢迎来到梦行者的世界。”阿斯图特突然说道。他的话音刚落，伊蔻便觉得现实彻底崩塌了。又过了一阵子，他发现自己置身于一间小商铺，有个三、四岁的孩子正背对着他朝窗外张望，而他自己则跟定住似的动弹不得，连转个眼珠都不行。
“我在哪儿？”伊蔻大声问道。
趴在窗台边的孩子对他的喊话毫无反应，而阿斯图特的声音却在他的耳边响起。
“在我梦里。”阿斯图特说道。
“你到底在玩什么把戏？”
“这个梦是真实发生过的事儿——我的孩子被掳走时，我梦到了这里，他们看不到也触不到我，可我也动弹不得。”
“你是说，你梦到了现实发生的一幕？现在又让我陷入同样的梦境？”
“嘘！仔细看！”阿斯图特提醒道。
窗外忽然传来一个女人惊慌失措的呼喊。
“林德赛！林德赛快跑！”
那声音让孩子的身体一僵，接着，他一下子转向了伊蔻。伊蔻见孩子那琥珀色的双眼瞪得浑圆，正想说点什么，有双手忽然从他的胸前伸出，把孩子拽向了他。蓦地，那孩子穿过了他的身体，屋里再无人影！
“现在该你出力了，揭幕者，你看见那人的手了，告诉我，那是谁，是谁绑架了我的儿子？”
阿斯图特的声音又在耳畔响起，然而他的这番话却如不可违抗的命令，伊蔻的意识一下子从梦境延伸了出去，他的视线穿透虚幻和真实的道道阻隔，直飞目标。这不受控制的感觉令他心跳失率，当他最后报出一个闻所未闻的人名时，整个人已经瘫倒在地。阿斯图特最后说了什么鬼话，他一个字儿也没有听进去。
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回想到这儿，伊蔻不禁瞧向了手心。那枚戏弄人的金币早已不在，只有股药味还残留在他的手里。而一想到自己竟被暗灵的异能者催眠，又被驱使着耗尽了心力，伊蔻便不自觉地皱起了眉头。
他已经在艾拉达生活了数年，过去不敢奢求的平静，他在这儿得到了。可这些年里，他除了发疯毫无长进，心机、防备还不如过去，他让另一个伊蔻牺牲得毫无价值。
“我都在做什么？”伊蔻自言自语道。
“在做什么？问你自己呀。”
一个陌生的声音忽然自床底下响起，伊蔻被这突如其来的回应惊得弹坐起来，整个床架猛地一震，有个家伙摸着脑门从床沿边探出了头。