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又一个夜晚，肖恩家的门前仍是副杂乱无章的景象。晚风拂过这户人家，那聊以修补门窗的木板随风发出吱呀惨叫。一切看起来都是那么的困窘、凄凉，然而细听动静，却有阵阵笑声从屋内传来。
卧房里，肖恩的独子艾萨克正抓着被单咯咯发笑。在他的床边，杜拉格则神气古怪地讲着睡前故事。他间或手脚比划一番，引得艾萨克的眼珠随之转动。
“那回，我的朋友真的考砸了，退学的大剑眼看着就要砸下来了。你能想像得到的，一个南方贵族，一个心高气傲的老爹送儿子来北方学府，没能歧视乡巴佬不说，反而闹到快被学校劝退的地步……那朋友沮丧极了，说他得找医师。”杜拉格双手一摊，摆出幅无可奈何的模样。
他讲的东西并非儿童易懂的乡野奇闻，而是他往昔在木法城求学的经历。这些事情对小孩子而言有不少难懂的部分，可即便如此，艾萨克仍听得津津有味。当他得悉杜拉格的同窗好友居然为了成绩而求医问药后，不禁脱口而出道：“为什么要找医师呢？”
“因为他的老爹肯定会砸断他的腿……”
“噢，天啊！”艾萨克把整个脑袋往被单里埋了埋。
杜拉格见小家伙受了惊吓，有些义愤填膺道：“我觉得这事荒唐极了！人吗，难免有个失误，一次考试怎么能决定他适不适合求学？当天，我就翻墙去了阅卷处，给那朋友偷改卷子，可我刚把内容改好，就被个老头瞧见了，而那卷子还没塞回去呢！”
“啊！那怎么办？”艾萨克又一下把脑袋探出了被单，眼里满是焦急之色。
“那老家伙可冷漠啦！开口就问你是哪个班的？我问他‘你真的不知道我是谁？’，他翻了个白眼，不知道是把我当傻瓜看，还是在猜我的来头，接下来……”
杜拉格忽然捧腹大笑起来，他身体乱颤，整个人差点跌下椅子。那副乐癫了的模样，让艾萨克瞪圆了眼睛，他忍不住催促道：“接下来呢？”。
杜拉格边笑边比划出了一打试卷的模样。
“堆在桌上的那叠东西得有这么高……理一遍，少说得花半个小时，我吃准那老头不认得我，人又闲得要命，就这样，那样的把那叠东西当幅牌给洗了……。”
杜拉格说着双手乱舞了一通，好让艾萨克明白他当年的“胡作非为”。
“桌上、地上全是卷子，我自个儿都不知道朋友的那张东西混在了哪堆，拔腿开溜前，只看到老家伙整个傻眼了……”
故事说到这里，艾萨克已经笑得在床上打起了滚儿。杜拉格帮那小家伙重新掖好被脚，又刮了下他的鼻子道：“好了，睡吧。”
说完，他端走放在床边的烛台，转身朝卧室外走去。
门口，肖恩正跟贼似的张望着艾萨克的睡床。杜拉格一见那人，先前的好心情顿时烟消云散。他皱着眉头把肖恩朝客厅推去，嘴里则没好气道：“别乱打主意，你还不能靠近那小家伙。”
“我知道，我知道，我有病，你都说过了，我就看看，好久没听到孩子笑了。”肖恩怏怏地搓了搓手。
杜拉格见那退伍兵露出可怜巴巴的神情，语调又低柔得好似狗在呜咽乞怜，心里只感到烦恶至极。
“你们这些人啊，真是都有点儿贱骨头。”他恶意地指了指肖恩的鼻子，随后把人按到一旁的椅子上。接着，他搁下烛台，伸手把肖恩的罩衣推了上去。
此时，那退伍兵的背后就跟硝烟弥漫的战场一样狼藉，他腰上的大块皮肤布满了被药水染色的红疹和水泡，蓝色跟红色斗在了一块，光瞧着就叫人难受。杜拉格不禁猜想，这恼人的病痛没准才是肖恩毒打艾萨克的元凶。他小心翼翼地检查那些水泡，又掏出药剂补了些“蓝色”上去。至始至终，肖恩就跟木头似的一声不吭，这极度安静的氛围让杜拉格遐思到了塔博尔——肖恩曾奉命赶赴的战场。
据他所知，人身上发出疱疹的原因有很多种，糟糕的生存环境、营养不良，甚至是巨大的精神压力都有可能将其催生。看样子，塔博尔那边的闹事农民一定让肖恩他们吃足了苦头。但说不好，事情并非他想像的那样。总之，人类的肉躯就是这么脆弱。相对而言，精灵的毛病则少很多，可他们发起病来也更无预兆，比如那该死的绿眼。他准备磨蹭几天再来接人？杜拉格有些愤懑地想到。
思维的流向就这么莫名其妙地到了伊蔻那头，而杜拉格的手里倒是没有闲着，他检查完肖恩背后的疱疹，又卷起那条断腿的裤管，朝截肢处看去，而这时，肖恩却打破了沉默。
“我想你说得对，我确实不知好歹。”
杜拉格怔了怔，他转念想到肖恩是对自己刚才那句“你们这些人都有点儿贱骨头”做出反应，随即嗤笑道：“恭喜你认识到了这点。”
这话无疑有些刻薄，然而肖恩的神情却没有丝毫的变化，他就跟沉浸在自己的世界里一样，继续喃喃自语道：“要是当初我少管闲事……老老实实地拿自己的那份补助金该有多好，可那些人都比我惨……那些傻了的、连话都讲不了的、自欺的……我怎么能撇下他们？”
“你在讲什么玩意儿？”杜拉格再度皱起了眉头。他还没弄清楚肖恩在说什么，一阵敲门声忽然响了起来，看这时间，大约是伊蔻带人回来了。
想到自己终于要摆脱跟退伍兵的尴尬独处，杜拉格便迫不及待地朝门边跑去。他甚至不待把门打开，便大声嚷道：“你可算是回来了……”然而之后映入他眼帘的，却是好几个穿着军装的陌生人。
“我们是来找肖恩的。”走在当先的一个士兵微微侧头说道。
杜拉格透过他们，见有辆马车正停在肖恩家的栅栏外，不禁下意识地挡住了屋门。
“你们谁啊？”他问道。
几个当兵的对他的话置之不理，他刚打算摔上屋门，对方的其中一人便粗鲁地把他推拽到了边上，紧接着，那伙人就抬腿进了屋子……