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筵席上，觥筹交错，酒过微醺。
皇上看着以一种极其狼狈的姿态被压到他面前的沈嘉言，醉得眼神迷离地问道：“此人是谁？”
苏筠上前一步跪下：“回皇上，此乃臣之庶弟苏亦尘，亦是国师之徒。本应为我朝堂之栋梁，为国效力。可他竟犯下秽乱宫廷之大罪。这些公子小姐俱是同臣一起亲眼所见。故而臣特带他来向圣上请罪。”
“秽乱宫廷！”皇上的酒立时醒了一半，冷冷地望向沈嘉言，立时便有无形的威势铺天盖地朝着沈嘉言压过来，“说！与你苟且的另一人是谁？”
帝王一怒，犹如雷霆之威。
若是胆小的，只怕早已经被吓得磕头认错了。沈嘉言低垂着头，抿了抿唇，却始终一言不发。
“嘴还挺硬。”皇上怒极反笑，“你不说以为朕就查不出来了吗？来人，给朕打，打到他肯说为止。朕倒要看看，他能坚持到什么时候。把刑具拿来，朕要看他当众被行刑，以儆效尤。”
“一、二、三、四······”那侍卫口中数着，板子大力地往沈嘉言的身上打去。顿时，一阵疼痛从隐秘的地方而起，和挨打的地方相应和。
沈嘉言没忍住发出了一声痛哼。但旋即便咬紧了牙关，任是下面的刑罚有多疼都没有再叫出声。
“三十、三十一、三十二······”板子不停地落，沈嘉言的肌肤肿了，鲜血沾到了板子上，又溅到了地面上，像是朵朵红梅绽开。
气氛由一开始的好整以暇开始变得隐隐不安起来。
当那侍卫数到“五十六”的时候，“啪——”一声，板子断了。
尉迟砚忍不住站了出来，替沈嘉言求情道：“父皇，这板子既然已经断了，说明这是上天的旨意，不如这刑罚就到这里就停了，也算是顺应天意。”
皇上尚还在思索着尉迟砚的话，还未开口。
太子逮到机会，就先阴阳怪气地开了口，径直就把脏水泼了过去：“哟，老七，瞧你这心疼劲儿，不会他护着的那个人就是你吧？”
六皇子跟着落井下石道：“老七啊，你说这板子断了是顺应天意，那你岂不是说父皇下令打他一开始便是违背天意了吗？”
六皇子此话一出，皇上的神色便立刻冷了下来：“给朕换根板子，继续！”身为帝王，是永远不会容许别人说他有错的。即便他真的是错的，那也是没错的。
尉迟砚掀开衣袍跪了下去：“父皇明鉴，儿臣不敢。儿臣只是觉得上天有好生之德，兴许知道父皇亦是仁德之人，所以想留他一条小命。”
皇上的神色和缓了些许，指着沈嘉言，终于松了口：“既然这样，那朕就给他一个机会。你问他另一个人是谁，他若是愿意说出来，朕也许会饶了他这条小命。”
尉迟砚行了个跪拜大礼：“父皇英明。”
直到尉迟砚走到沈嘉言的身边，才知道他伤得到底是多么的重。他的背上、腿上，几乎没有一块好肉，衣服和伤口粘连在一起，每动一下都是钻心的疼。再打下去，只怕整个人真的会被活活打死。
“那另外一人，到底是谁？”尉迟砚试图想要劝服沈嘉言，“事到如今，你若还要护着他的话，只怕就没人能护得了你了。”
沈嘉言睁开眼，坚定地摇了摇头：“抱歉，我不能说。”
“那个人比你自己的命还重要吗？”尉迟砚不解地问道，他实在不明白沈嘉言这样的坚持到底是为了什么。
出乎意料的，沈嘉言毫不犹豫地就承认了：“嗯，比命重要。”
能让他用命护着的人，尉迟砚的脑海里一瞬间想到了梵音，只是下一秒却又自己否定了。梵音此人，一心向佛，哪里装得下其他？更别提他一向克己守礼，根本不可能在宫闱之中同沈嘉言做出这种事情。
见尉迟砚也没能问出个结果，皇上挥了挥手：“继续行刑。”
那侍卫应了一声“诺”，棍子还没有落下，便听见一个清冷的男声：“不必问了，那个人是贫僧。”
那声音明明不大，却震得每个人心血翻涌，一时之间竟不知作何表情。
就连皇上都被这个消息震懵住了：“国师，怎么会是你？你可是我朝的圣僧，怎么可能······？莫不是你为了救你的徒弟，所以编造的谎言？”
“陛下若是不信的话，可派人检查苏亦尘的肩胛骨处，是否有一颗小小的红痣？”梵音极其冷静地说道，只有偶尔瞥向沈嘉言的眼神里，才隐隐能窥见那么一丝焦急。
一内侍检查完后，回禀道：“回皇上，国师说得一字不差。”
皇上手猛地一拍桌子，眼里几乎能喷出火来：“梵音，你身为朕的国师，却在朕的皇宫之中干出如此荒谬的事情，你该当何罪？”
“是臣的错。”梵音毫不犹豫地就认下了罪责，“可不管是什么错，都是臣一人之过，与他无关。他已为臣受了五十六棍，还请圣上就要罚罚臣一人，放了他。”
皇上怒气冲冲地指着梵音的鼻子：“梵音，你以为朕不敢罚你，是不是？”
“臣不敢。”梵音低垂下眼眸，“臣自知罪孽深重，故而特来向圣上辞去国师的职务。还望圣上允许。”
梵音此话一出，皇上就是有多少火也在一瞬间被浇灭。祈福、祈雨、占卜······哪一样他都离不了梵音。
梵音这就是在威胁他。但最让皇上憋屈的是，他明明知道梵音是在威胁他，却依旧要被他威胁。
皇上清了清嗓子：“辞去国师的职务就不必再提，但你毕竟也是犯了错。这样，朕近日收到北部的奏折，说是他们那儿瘟疫灾情严重。朕就命你去治理那瘟疫，算作惩罚。你可有异议？”
“臣接旨。”梵音眼神毫不掩饰地望向沈嘉言，“现在臣可以带人走了吗？”
皇上憋屈地挥了挥手：“带走吧！”
梵音小心翼翼地托起沈嘉言的脖子和腿，避开沈嘉言受伤的地方，把人给抱了起来。然后，一步一步，走得稳当而又坚定，像是他怀里抱着的，就已经是他的全世界一样。
沈嘉言躺在梵音的怀里摸着他的眉眼忍不住问道：“师父，小音是谁？”明明就是一个人，为何会有两种不同的性格？一个冷清，一个却宛如孩童。
“他也是我。”梵音垂眸解释道：“我自幼学习佛法，他是人性一面的我，故而性子就被封在了孩童时期；而梵音，是佛性的我，佛爱世人，却待谁都疏离，所以佛亦是谁也不爱。他希望我来救你，所以他把他自己融入了我的佛性。”
沈嘉言默默颔首。
而就在梵音抱着沈嘉言走后没多久，尉迟砚便也寻了个借口出来了。一出来，便径自去了听禅寺去找梵音。
尉迟砚到的时候，梵音正在给沈嘉言处理伤口。
沈嘉言的后背上是大片青得发紫的淤青，有些地方被打破了皮，伤了内里的肌骨，轻轻一扯外面的衣服，沈嘉言就要疼上半天。
尉迟砚看着适才挨了那么多棍却都能一声不吭的沈嘉言，现在却像换了一个人一样。药膏涂到伤口上要叫疼，把衣服扯离伤口会眼泪汪汪，就连梵音无意中碰到了他哪里的皮肤，就说那里有暗伤，一碰就疼。
而梵音，面上虽还是那一副冷淡的模样，但是手上的动作已经完全地出卖了他。
沈嘉言一喊疼，他的手就会不自觉地哆嗦一下；扯离衣服时候的动作更是轻得不能再轻；抹药膏的时候，眼里淡淡的心疼更是溢于言表。
看着他们俩，尉迟砚突然就觉得很羡慕。
沈嘉言不在外人面前喊疼，是因为知道就算喊了也未必会有人心疼；而在自己喜欢的人面前，却总是希望他能再多心疼自己一点。
梵音则是不论在旁人面前多么的冷静自持，一见到沈嘉言总是就乱了方寸。连他这个外人都看得出来沈嘉言适才的装疼，到底掺了多少的水分。可梵音却怎么也看不出来，却总是下意识地心疼他多一点。
尉迟砚就这么等在房间的外面，直到沈嘉言的伤势都处理好了，梵音才终于将视线转移到尉迟砚的身上：“何事？”
“是关于北方瘟疫的事。”尉迟砚神色凝重，“我收到的消息称这次北方的瘟疫，恐怕不是天灾，而是*。所以，这次我打算跟你一起去。”
“你的身体不适宜长途跋涉。”梵音望向尉迟砚，平静地阐述一个事实。
尉迟砚用手捂住了唇，掩去了咳嗽声：“不，这次你还真需要我。据说那北方的官员上下沆瀣一气。你觉得若没有我这个王爷的身份，你去能压得住吗？”
梵音沉吟一会后道：“备够你自己要用的药材。”
“放心，我省得。”尉迟砚知道梵音这就是同意了，面上也透出几分轻松的意味，“那我们什么时候出发？”
“你们先行，我等他伤势好了再出发去追你们。”梵音望了一眼屋中的沈嘉言，如是说道。
尉迟砚微微颔首：“好。对了，我还得到一个消息，此次北方瘟疫之行，父皇还另派了一人作为钦差——苏家大公子苏筠。”