第2章 紫禁城的黎明

从玄武门往西，一路过去，共有九个坐北朝南的门户；往南过长庚桥至御酒房后墙，号“长连”

，共有三十一个朝西门户；再南，又三门，称“短连”

。

每个门户，全是四合院结构。

这一带号曰“廊下家”

，总共住着数万宦官，他们的身份卑下，都是“长随”

、“答应”

以及杂役之流，是宦官的底层。

不过，这一、二十年，“长随”

、“答应”

们发迹的却也不少。

那是因为万历帝向全国派出了大量的“矿监”

和“税使”

。

而监使一职，自然由有权有势的太监充任，但每个监使还要挑选百人的长随，自然就在“廊下家”

来挑选了。

这些监使一到州府，往往即是一方收税的头目，动不动以圣旨压人，那是连县官也不敢正视，威风八面。

他们搜刮来的钱财，一般是十分之二上缴国库，大部分中饱私囊，他们为掩人耳目，常常也给长随们许多好处；而长随们直接取于百姓，隐瞒私吞也是司空见惯。

所以，每个人外出回来，都发财了。

照理说，钱财之于宦官，那是彻底的身外之物，他们孑然一身，无儿无女，要钱有何用？其实不然，大多数的宦官都想当父亲，当爷爷，都醉心于认“干儿子”

。

没钱，谁要当他的干儿子？所以，钱对他们反而愈加重要了。

外出发迹回来的宦官，都在紫禁城外建房，认了干儿子。

这使那些没被派出去的宦官，羡慕得不得了。

他们最

美的梦便是--------回轮他外出了。

“廊下家”

曲尺形的长廊，将“大内”

分割出一片小天

地。

门前大片地盘长满了枣树林，那枣树已被无数串金黄色的果实压弯了腰。

这儿的枣子品种好，甜脆异常。

往年，许多宦官以这枣子制酒，拿到外城去卖，号称“廊下内酒”

，非常好卖，着实能赚上一笔。

大概由于万历帝去世，更由于遗诏撤回矿监、税使，断了大家的生财之路，所以，大清早便有好几百人上树摘枣子，显然都是准备制酒卖钱。

起初营营嗡嗡一片，倒也相安无事。

过了一阵，即有口角，好几处已然大打出手，呼叫连天。

.....

这时，从“廊下家”

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