第338章 大河计划（第2页）

这条大河及其滋养的土地，将在很大程度上决定未来数十年美洲殖民地的格局与潜力。

船队最初的航行顺利得超乎想象。

萨克拉门托河下游河段平缓开阔，水深足够，“河蛟”

船可以轻松逆流而上。

两岸是肥沃的冲积平原，移民设立的农庄和牧场星星点点，玉米田与碧绿的草场在阳光下交织成毯。

偶尔遇到河畔的原住民村落，村民们大多会站在岸边好奇观望，一些孩子甚至会追逐着船只奔跑嬉笑——通过数年有计划的贸易和交流，沿岸多数部落对明人的船只已不再陌生。

但航程进入第十天，情况开始变化。

河道逐渐收窄，水流加快，两岸地形从平原过渡为丘陵与谷地。

茂密的原始森林取代了农田，巨大的红杉、橡树、松树遮天蔽日。

河面上开始出现浮木和潜藏的沙洲浅滩，需要向导和了望员格外小心。

第十五天，船队抵达一处较大的原住民聚落附近。

这里的部落民风显然与下游那些贸易频繁的部族不同。

他们身材更为魁梧，脸上涂着红黑相间的油彩，手持长矛和强劲的硬木长弓，在岸边的岩石和高处树丛中若隐若现，警惕地监视着河面。

“停船！

保持距离，火炮不准瞄准！”

向导灰羽用嘹亮的声音用本地土语呼喊，同时高举双手，示意和平与无害。

部落中走出一位头戴完整狼头皮帽、身披熊皮的首领，目光锐利地打量着船队，用低沉的声音回应：“乘铁船的外来人，这里是‘疾风与野牛部族’的猎场与渔区。

说明你们的来意。”

灰羽花了相当时间解释，说明船队是来自东方强大帝国的和平探索者，目的是了解河流、绘制地图、进行贸易和友谊交流，绝非为了侵占土地或挑起战争。

但对方显然心存疑虑——大约两年前，曾有一小股西班牙探险队从南方溯河而来，用火枪袭击了他们一个狩猎小队，抢走了珍贵的皮毛。

就在气氛有些僵持时，格物院研究员顾衡做出了一个大胆而聪明的举动。

他让同伴从船上搬下一台便携式手摇直流发电机和一套简易电报演示装置。

在岸上部落民众好奇的注视下，他快速摇动发电机，然后按下电键，远处的音响器立刻发出清脆的“滴滴”

声。

他演示了简单的陆氏电码发送，尽管对方完全不懂其含义，但“凭空传递信号”

的神奇景象还是引起了阵阵惊呼。

紧接着，移民向导老吴拿出几把崭新的钢斧、铁锄和几包雪白的精盐，放在岸边空地上，然后退后。

秦雨则打开随身的医疗箱，用酒精为一个手臂上有明显化脓伤口的部落少年清洗、消毒、敷上消炎药粉并包扎。

这一系列充满善意的举动逐渐化解了紧张气氛。

最终，“疾风与野牛部族”

的首领同意进行有限的以物易物贸易：用部落储存的毛皮、熏肉和一种特有的药用植物根茎，交换明人的铁器、盐和鲜艳的棉布。

但他明确表示，不允许船队继续深入部族的核心猎场——上游那片广袤无垠的“野牛草原”

。

“那是部族生命的源泉，有无数野牛群，是我们肉食、皮毛、骨器乃至信仰的根基。”

灰羽向孙锐解释道，“他们不会轻易让外人踏入。”

孙锐尊重了对方的选择。

他命令船队在部落下游约十五里处一处河湾扎营，同时派遣一支由灰羽带领的六人精干小队，携带望远镜、测绘板和轻型武器，徒步前往草原边缘进行侦察。

五天后，侦察队带回了令人振奋却又复杂的消息。

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