第338章 大河计划

送走船队后，马武并未返回镇守使司官署。

他带着一小队卫兵和格物院美洲分院的两位年轻研究员，骑马出城，向北而去。

约一个时辰后，他们抵达新明港以北约四十里处的一片河湾。

此地是萨克拉门托河下游一个难得的深水河段，河面宽阔，水流平缓。

岸边，三艘外形独特的船只已整装待发。

这是专门为内河探索与运输设计的“河蛟级”

浅水明轮蒸汽船。

船身扁平，长十二丈，宽两丈五，吃水仅四尺。

船体为铁肋木壳，关键部位包裹薄铁板。

船艏装有可旋转的炮盾，内置一门37毫米口径的速射炮。

动力核心是一台专门设计的卧式双缸蒸汽机，驱动两侧巨大的明轮，在平静河面上时速可达二十五里。

每船标准载员二十五人，或载货三十吨。

这就是马武筹划多时的“大河计划”

先锋船队。

“人员物资，可都齐备？”

马武下马，询问已等候在岸边的探险队指挥官——镇戍军麾下的骁骑校尉孙锐。

“回将军，一切就绪！”

孙锐递上清单，“三艘‘河蛟’，每船配战斗兵十人，格物院研究员两人，原住民向导两人，移民向导（兼翻译）一人，船长、大副、轮机手、电报员各一，共计二十一人，全队六十三人。

另有陆战分队一个排三十人，将沿河岸主要路段徒步行进，负责建立中转营地、架设临时电报线。

物资按三月标准配备，含弹药、医药、贸易品、测绘仪器、便携式电报机及备用电池。”

马武扫过名单，看到了几个熟悉的名字：格物院研究员顾衡（地质矿产）、秦雨（动植物）、原住民向导“灰羽”

（红杉河谷联盟最富经验的猎手与路径专家）、移民向导老吴（原徽州山民，极擅野外生存）。

“重申任务要点。”

马武面对集结的队员，声音清晰有力，“第一，沿此河上行，探明主干及主要支流通航条件，绘制精确河道图。

第二，系统记录沿途地理、气候、动植物、矿产资源，采集样本。

第三，接触沿河原住民部落，以和平贸易、医疗援助、技术展示为先导，建立友好联系，评估其社会形态与潜力。

第四，若遭遇欧洲探险队或武装人员，原则为警告驱逐；若对方主动攻击或试图建立军事据点，则坚决清除，不留后患。”

他停顿一下，目光扫过每一张面孔：“我们此行，非为征服与掠夺，乃是为帝国探明这片土地的脉络，为后来者开辟秩序与繁荣之路。

然，若有谁想在这片属于大明的疆土上播撒混乱与敌意，那么，就用你们手中的火枪和背后的炮舰告诉他们，这片新陆的秩序由谁奠定！”

“谨遵将令！”

众人齐声应答，声震河岸。

“登船，出发！”

三艘“河蛟”

依次解缆。

蒸汽机发出低沉有力的轰鸣，明轮开始转动，搅起河底的泥沙。

船队缓缓离岸，逆着平缓的水流，向着郁郁葱葱的内陆深处驶去。

马武伫立岸边，目送船队消失在河流转弯处被红杉林掩映的河道中。

他知道，这不只是一次地理考察，更是大明在美洲从沿海桥头堡向内陆广阔腹地进行战略延伸的关键一步。

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